人說字是人的第二門面，你的字好看嗎？又有多久沒好好寫字了呢？回想以前收到交換卡片的興奮、送出情書的羞怯，在 3C 產品充斥的現在，寫字，是一門被我們遺忘的日常藝術，重拾文字的溫度和美好，現在就開始提筆練字吧！
不過人都說，工欲善其事、必先利其器，如果要開始練字，又該怎麼挑選練字的筆呢？一定要是鋼筆才夠看嗎？或是要貴的才是練字好筆呢？現在就讓鋼筆字冠軍葉瞱、楊耕老師教我們認識各種練字用的三大款硬筆，並告訴你如何挑選最適合自己的練字好筆。
什麼是硬筆？指筆頭尖、細、硬，相對於軟筆較無彈性。如鋼筆、原子筆、鉛筆、鋼珠筆、簽字筆等現代書寫工具。硬筆因為取得方便、使用快速，也因此成為現代書寫工具的主流。另外，也有軟筆（也稱軟毫），隨著手的力道製造出不同流線及粗細就是其特色。如毛筆、水彩筆等，在寫畫時線條最靈活表現的工具。
鉛筆的外型樸實，常常出現在小朋友手上。大家可不要被鉛筆老實的外型給騙了，拿鉛筆練習硬筆字，寫出來的好處，可不是三言兩語就可以說完的。鉛筆是一種利用使用石墨作為顏料的書寫工具，因為其可以用橡皮擦塗改的特性，所以使用者多為仍在習字的學生，或是常用在繪圖。
鉛筆書寫硬筆字的效果獨樹一格，所以不少硬筆書法的練習者常選用鉛筆作為書寫工具，鉛筆的特性還有軟硬，許多鉛筆，特別是藝術家所使用的，都被標上了歐洲體系的刻度，從「H」（為硬度）到「B」（為黑度），也稱為「F」（為fine point）。標準的書寫鉛筆是「HB」，讀卡機填塗用筆是「2B」。使用鉛筆練字，首先最重要的是希望學習者可以養成輕鬆書寫的習慣。因此若選用 HB 寫字，會發現要寫出清晰而穩定的線條，比起 2B 以上的筆芯較為費力，連續書寫時手指的負荷大，字跡也較淡。所以，拿 HB 鉛筆來練習硬筆書法其實並不適當。建議軟硬度介於2B ～ 4B，更能夠輕鬆而流暢的書寫。
原子筆又稱圓珠筆或走珠筆。原子筆是利用筆尖端的滾珠滾動時，帶出黏附其上的墨料並與紙張接觸形成字跡。原子筆是平常正式書寫時的常見工具，對於練字而言，日益豐富的筆尖粗細、色彩種類和不同的墨水屬性，提供很多樣化的選擇。挑選時除了符合個人書寫偏好以外，有一個重要的考量因素就是出墨，而這又與墨水種類息息相關。原子筆對紙張的適應力相對優於鋼筆，而其中又以油性原子筆為最佳。挑選原子筆時，出墨流暢、手感滑順最為重要。原子筆的種類若以墨水種類來區分的話可分為油性、中性及中油性三種。油性原子筆即為最傳統的原子筆，紙張適應力強為其優勢，無論是在厚紙、薄紙，粗纖維、細纖維的紙上書寫都不構成問題。
而比較明顯的缺點是運筆時容易有遲滯感、寫出中空的筆畫；中油性原子筆則是近年來油性原子筆改良後的新產品，滑順度更佳，比起油性墨料，較沒有寫不出字跡的問題；至於中性筆則是原子筆當中墨色最鮮亮、色彩變化也最為豐富的，更換筆芯也很便利。此外，書寫時手不須特別加壓筆跡就很清晰，故握筆較不費力。但是相對的中性筆也有些惱人的書寫問題，例如水性墨水比油性墨水慢乾、會滲透紙張纖維、膠狀墨水出墨容易斷斷續續等。無論是哪一種墨水類型的原子筆都有其優劣，建議實際試寫過後，選出最好發揮的工具。
鋼筆，英文稱為 fountain pen，是一種裝載水性墨水，利用重力和毛細現象將墨水引流到紙面產生筆跡的書寫工具，我們可以把它想像為一種從掌中汩汩流出美麗泉水的書寫工具。正常情況下，筆尖只要輕觸紙面即可書寫，十分省力，有利於長時間的練字。鋼筆筆尖是整支筆的靈魂所在，筆尖的材質與尖端處的「銥點」，主導了書寫的手感和效果。
用於筆尖的材質常見的有不鏽鋼或 14K 金、18K 金。不鏽鋼尖的調性較硬，相對容易控制；14K 金及 18K 金則是因為含有相當比例的黃金，所以具有延展性，普遍比不鏽鋼製的筆尖軟彈一些，但影響彈性的因素很多，仍要視筆尖的製造方式而定。同樣構造的筆尖，黃金含量越高（k 金標示的數字越大），筆尖越有彈性，而適度的軟Q 感，對於稍有基礎與功力的使用者，更容易表現出筆畫的豐富姿態。話雖如此，請各位千萬不要對「彈性、軟」抱有過多的幻想，多練習操控手中的筆，仍然是寫出好字的不二法門。
筆畫的粗細，取決於銥點的造型與尺寸，而筆尖至少有四種字幅的尺寸，歐美品牌以 EF, F, M, B 做標示，日本筆則多以極細、細、中、太或 EF, F, M, B 標示，雖然有字幅的尺寸可供參考，但是因為歐美文字書寫筆畫相對少，所以同樣是 F 尖，歐美品牌的尺寸會比日本品牌的尺寸大上一號。
以我的經驗而言，日本鋼筆的三種尺寸以練字而言，大多不會過粗。歐美筆廠的鋼筆，必須要考慮出墨量稍大的因素，F 甚至是極細（EF）是比較保險的選擇。鋼筆的選擇繁多，外觀、材質、功能以及自由度的變化幅度也大，又有來自各牌墨水的加持，適度的添購自己可以負擔與喜好的筆墨。購買前多問、多試，就有機會挑選到心目中的倚天劍、屠龍刀。
