科幻小說的進展總是走在現實世界的前端。1950年代、1960年代左右，語音控制技術才剛剛誕生，美國貝爾實驗室的「自動數字識別機」系統奧黛莉（Audrey）僅能識別幾個數字；IBM電腦在1968年推出的一款系統，但也只能朗讀口頭運算結果。十多年的時光過去、歷經了好幾個發展階段，才研發出現在在我們日常生活中隨處可見的語音控制系統。
自從蘋果電腦的Siri系統在2011年問世之後，語音控制系統迎來如雨後春筍般的蓬勃發展。過去十年間，語音助理的應用在電腦、各種智能溝通工具上可說是無所不在；此外，許許多多產品都搭載語音控制功能，從電視到抽油煙機、電暖系統或廚房家電。
這樣的發展趨勢也特別受到2021年紅點產品設計大獎的重視。其中一個案例是西門子歐式崁入式升降玻璃螢幕，以創新的設計手法打造廚房排氣扇，獲得紅點最佳設計獎的肯定。在這款產品上，當然也配置了語音助理功能。
雖然語音控制功能現在非常普遍，但這個功能目前還只能算是一種刺激消費的產品噱頭，因為我們現在只能用語音控制功能下達指令、查找資訊、設定計時器，還沒有實現真正的人機溝通。因此，我對未來廚具設備的想像還沒有完全實現，我2001年就在德國某知名日報專欄中談論過這個看法。
即便電腦功能不斷在優化、人工智慧系統也持續推陳出新，我的廚房還是無法和我互動，它甚至無法得知我想吃什麼，也不知道我在烹飪過程中會消耗多少食材，這些功能都還只是電影、科幻小說中對未來的憧憬。
當我們深入了解產品設計師目前面臨的問題，就能比較清晰的了解到，重點主要在於如何將語音控制功能與品牌或系列產品進行整合。目前正在進行的應用發展，是開發出一個裝置的完整生態系統，其中所有應用程式都配有語音助理功能，或是愈來愈多的產品將品牌聲音融入設計流程中，強化產品的識別度。然而，我們對於這項功能在未來應用情境的所有美好憧憬還沒有完全實現。
說到對未來的憧憬，在「2001太空漫遊」裡的那部電腦，最後發展出對人類極度神經質又敵對的態度，即使在科技不斷創新的前提下，這樣的發展在現實中其實是難以想像的，也不應該真的成為現實。
文/德國紅點設計獎創辦人暨執行長 彼得．賽克 圖/Red Dot
