「轟隆隆隆隆！」成排的機器發出巨大噪音，在廠房內躁動著。若不戴耳塞，在這幾乎一整天不曾停歇的高分貝環境裡，絕對受不了。然而內田先生絲毫不為所動，他在這裡工作快40年了，即便周圍如此嘈雜，他還是能辨別每台機器的些微音差，確保是否正常運作。
這座工廠位於岡山的兒島，而兒島是日本首條牛仔褲的生產地。早在江戶時期就以紡織業聞名，1960年代幾乎所有日本學生穿的制服都產自此處。悠久的紡織工業，培育出一群具備卓越技術的員工。但慢工細活的小型成衣廠，在中國等地的廉價製造業崛起後，蒙受巨大打擊。不但沒了早年盛況，內田先生這一輩老職人的技術也無處傳承。兒島就像其它地區一樣，只能眼睜睜看著產業逐漸凋零。
從過去式回到進行式
在「日本製造」幾乎可謂大勢已去時，有一個人站出來，力抗這股洪流。他的名字是山田敏夫。
山田敏夫出生於熊本，小時候家中在熊本城附近的商街上經營一間女用服飾店，讓他從小懂得如何賞布料、挑成衣，更重要的是，認識「Made in Japan」的好品質。長大後，他飛去巴黎唸書，進入Gucci擔任實習生。某天同事一句無心插柳的話，竟改變他的一生：「日本好像沒有真正產自國內的知名品牌喔？」同事說。
「GUCCI、HERMÈS和LV都是從一間小工坊起家，在那裡製作出優質的產品。那日本呢？」他彷彿遭到雷擊，開始捫心自問。2012年，30歲的他用行動給出答案，創立了服飾品牌Factelier。
打造雙贏的合作型態
Factelier是由「Factory」（工廠）和「Atelier」（工作室）兩個單字組成，目的正是要強調產自於工廠職人手中的商品，才是最可靠、最優質的。山田敏夫自己背起行囊，走遍日本大小鄉鎮，拜訪超過500間工廠，一一了解生產狀況，最後選出40間成為合作夥伴。「我希望找到和我目標一致的職人一起工作，將日本製造推廣到全世界！」
由於每間工廠的專長不同，委託製作的商品也跟著變化。例如Factelier的第一件產品，就是由其家鄉熊本的南方、有吉市HITOYOSHI工坊所製作的襯衫。這間工坊過去曾和國內外各大知名品牌合作，著重手工，領口都由職人一針一線縫合，過程完全不使用黏著劑，讓成品更柔軟天然。其它商品如polo衫產自千葉，針織衫產自新瀉，防風大衣產自青森，而牛仔褲當然就來自岡山兒島的內田先生之手。
由於初心是讓大家看見日本製作的美好，山田敏夫不像一般業者，只考慮如何壓低成本。他讓工廠親自參與訂價，並用工廠期待價格的兩倍作為售價，亦即自己能獲得一半的利潤。能做到這點，是因為Factelier和一般成衣業不同，完全屏除中盤商的角色：工廠完工後，成衣會集中到Factelier位於東京的倉庫，然後直接出貨給買方。這讓一件原本要價3萬圓的襯衫，如今能以1萬圓出售，不但保護工廠利益，也造福消費者。此外，也採取純網路訂購的銷售模式，即便現在於銀座等地有實體店，但店中僅能「體驗」；感受布料，確認尺寸後，必須到網站下單才能完成購買。拜如今運輸便利所賜，日本國內通常隔天就能到貨，即便海外也僅需3至4個工作天。由於訂單回升，許多工廠20年來首次能招聘年輕的畢業生成為員工，替老邁的製作現場注入新血。
買得多不如買得好
講起Factelier的風格，山田敏夫直言不訴求絢麗的時尚感，而是要傳達工藝感的精髓，故款式偏素雅，而且多屬於上班時能穿搭的品項。除了內部的設計團隊之外，還找來曾在GUCCI、JIL SANDER等擔綱設計師的竹腰名生協力定番商品，開創簡約卻具精品質感的形象。努力並沒有白費，Factelier很成功地激起迴響，創業第一年就開始獲利，其後每年的營業額皆以4倍成長，熱門單品如有機棉牛仔褲，週週熱銷200多件。日本媒體開始大量報導，並拿它與目前稱霸日本市場的UNIQLO做比較。不過，山田敏夫並不期待成為下一個UNIQLO，「因為概念上完全不同。我們的任務，是把那些優秀卻隱身在後的工廠，放到台前讓大家認識。更重要的是發展利於雙方的合作，而非如傳統品牌那樣剝削生產者。」
在國內的銷售日益穩健後，下一步就是向海外出征。Factelier過去曾受CCC（Culture Convenience Club）邀請，在該集團旗下的代官山蔦屋書店、梅田蔦屋書店、二子玉川蔦屋家電都設過期間限定店。這次也跟隨蔦屋書店的姐妹品牌一起到台灣，TSUTAYA BOOKSTORE信義店是海外第一個實體據點，今年二月、三月更前進紐約和倫敦，期待開拓更多的海外客群。
「現在是一個快時尚當道的年代，但我希望能翻轉這種價值觀，向大家傳達一件好的衣服能穿上很久的想法；雖然這並非一朝一夕能達到。」他說。即便路途漫長，但他絕對會秉持100％的熱情和毅力，把辛勤耕耘的老職人們的心血，傳遞到更多人手上。
