雖然波多尼與狄多的字體設計是受到當時書寫慣例的影響，但他們所創造出來的字體樣式確實衝撞了字體編排設計傳統，開啟了前所未見的新世界，讓文字的結構─襯線和豎線、粗細筆觸、垂直與水平對稱軸線─成為各種奇妙實驗的對象。
為了追求理性與莊嚴兼具的美感，波多尼和狄多創造出一隻怪物：一種抽離現實且去人性化的字體設計方法。
隨著十九世紀工業化與大量消費的興起，廣告業也隨之爆發，這種新型態的傳播媒體需要運用新的字體編排設計。字型設計師利用粗大的筆劃裝飾並填滿文字的主體部份。於是有著驚人的高度、寬度、和深度的各種字型便出現了─有膨脹的、收縮的、加陰影的、穿線的（inlined）、加粗的、多面的、和加上花卉圖案裝飾的。襯線拋棄了原本負責收尾修飾的角色，成為文字裡獨立的結構元素，傳統字體的垂直應力也往新的方向傾斜。
原本用以鑄造金屬活字的「鉛」，因其質地太軟，無法在印刷加壓的過程中撐住較大的字型。相較之下，木刻活字就適合用於印刷巨大的字型。一八三四年，縮放刻模機的問世為木刻活字的製作帶來革命。縮放儀（pantograph）是一種描繪設備，將縮放儀與刻模機相連，就可以根據母本大量製作出各種不同比例、濃淡、與裝飾圖案的變化。
這種機械化的設計手法讓字母脫離書法，成為一個可靈活運作的系統。人們放下了過去對於完美比例原型字體的追求，轉而視字體編排設計為一個由各種樣式特色所組成的彈性系統（濃度、應力、豎線、橫線、襯線、角度、弧線、上伸部、下伸部）。在一套字體當中，字母之間的關係要比字母的個體性來得重要。
字體歷史學家羅伯．洛伊．凱利（Rob Roy Kelly）針對十九世紀為了製造各種不同變化的展示文字而採用的機械化設計手法進行研究。這張圖顯示了基本的方形襯線樣式─一般被稱為埃及體或粗襯線字體─被切割、修整、拉伸、彎曲，以製造出新的裝飾圖樣。襯線從原本書法的收尾筆畫轉變為可以任意調整變形的獨立幾何元素。
scale 比例
「比例」指的是設計元素與版面上其他物件以及作品本身實際尺寸互相比較的結果。比例是相對的。12-pt的字型在32吋螢幕上看起來很小，但印在書頁上就顯得虛胖超重了。設計師們藉由操控字型的比例以製作出層級與對比的效果。比例改變有助於創造視覺上的對比、運動、深度，以及表現不同程度的重要性。比例是與身體直接相關的。人們在判斷物件大小時，會直覺地與自己的身體和所處環境互相比較。
聯合國毒品與犯罪問題辦公室（United Nations’ Office On Drug and Crime，UNODC），地圖，二○○九年。設計者：哈利．皮爾斯（Harry Pearce）與傑森．程（Jason Ching）／Pentagram。聯合國毒品與犯罪問題辦公室在一系列的海報中利用字型比例顯示了全球各地「藥物成癮治療計畫」（drug treatment programs）、愛滋病發病率、以及其他資料的比較結果。設計師以國家名稱縮寫（GBR,USA, RUS…）繪製了簡單版的世界地圖。這些海報特別以俄羅斯警察當局為訴求對象，因為該國在藥物成癮治療方面極度缺乏追蹤記錄。請注意俄羅斯的愛滋病高發病率與「藥物成癮康復計畫」低可用度之間的對比。
