台中國家歌劇院開幕了。
從最初的規劃、競圖、建設、落成，至今日對外啟動，前後超過20年光陰，中台灣終於擁有一座足以登上國際大堂的表演場館，不僅被外媒譽為世界九大新地標之一，建設難度更傲視全球。也因為走過這麼艱鉅的路，眾人對它更是滿懷期待。
對有機結構的極致追求
論及台中國家歌劇院，得先回到它的設計師，即日本當代建築的代表人物之一，伊東豊雄（後簡稱伊東）。他曾表示此棟建築為其「畢生代表作」，換言之，台中國家歌劇院可謂其不斷進化的建築實踐中，最究極版的野心之作。
年輕時被稱為「和平時代的野武士」，秉持批判和反媚俗的立場，70年代發表以「中野本町之家」為代表的一系列純白封閉型住宅，80年代轉而強調輕盈通透的「概念性建築」，不斷追尋建物與環境之間關係的伊東，真正落定風格的重要作品，是2001年的「仙台媒體中心」。當時他首次提出以管子（tube）作為結構骨幹，打造出從側面看來，大樓被數根蜿蜒向上的透明管道撐起的驚人意象。
「我將這樣的空間想像成波紋，將一道波紋想成一個小符號，符號與符號之間是單純的留白。隨著波紋擴大，彼此產生交集，藉由平緩的關係衍生出相連的空間。」他在著書《那天之後的建築》中如此描繪。而這無疑是台中國家歌劇院的原型。
細究伊東的作品，不難發現經常捨棄完美的幾何方圓，而以緩慢彎曲的牆面包裹空間的嘗試。包括其後的TOD’S表參道大樓，同樣坐落台灣的台大社科院，以及去年甫完工的岐阜市立中央圖書館，都能看見似枝枒綻開的樹狀設計，這正是他對自然狀態的追求。換言之，他將建築視為連續波紋交織成的空間律動，而不只是「物件」，希望即便在室內，人們也能猶如身處森林般的舒心自在。
2004年，伊東延伸管狀空間的概念，發展出比利時根特市文化中心的設計圖。雖然並未成功奪標，但他隨之讓設計的概念「復活」於台中國家歌劇院。管子不再從下而上貫穿，而是更全面地，朝各種方向推進、交疊、通往戶外，就像一個龐大的生物體，有眼、耳、口不同的孔洞，連結內與外，非常複雜，卻更為有機地繫起和周圍環境之間的關係。
「我想讓人類回歸洞穴。」伊東如此表示。如果20世紀的建築空間，可以總括為密斯‧凡德羅（Ludwig Mies van der Rohe）的格子系統劃出的均質空間，那麼伊東想做的，即把這些規矩的方圓變形，打造成符合自然界生成的樣態，成就「21世紀的格子系統」。
要落實這個想法，同時身為結構與外觀的曲牆是關鍵。台中歌劇院的發包前後流標5次，最後才由麗明營造在日本團隊的協助下，利用鋼筋衍架（Truss Wall）先做出形狀，再澆製成厚達40公分的雙向彎折牆面。全棟58個曲牆單位無一重複，甚至分不出天花板和牆壁的界線。此外，為了消弭內外隔閡，去除任何「台座」的可能，踏進館內的過程沒有門檻、沒有樓梯，宛如深入一處時有陽光穿透的巨型洞窟，哪裡都是新的景色。
最好的公共空間，帶領人們回歸自然
或許是感受到建築師的熱情和執著，開館後大量湧入好奇的人群，孩子在戶外的池畔玩耍，場內的遊客不時對乍開的天窗發出讚嘆。隨著好樣VVG團隊的進駐，新開幕的書店、咖啡廳及餐廳，也讓這裡充滿了精神。
走訪各處，會發現它不僅造型和自然呼應，也融入尖端的設備。例如鑲於壁內的水幕系統，能在不破壞景觀的狀態下符合防火標準。藏於地板的空調，冷卻範圍只達觀眾活動的高度，大幅避免電力浪費。甚至如中劇院可從傳統的鏡框舞台變身為三面台及四面台，小劇院能打開黑幕與戶外相通，都是在有限的場地中，最大化利用的可能性。
未來的城市需要什麼樣的公共建築？伊東給了我們一個亮麗的回答。走出20世紀方正而死氣沉沉的矩形空間，被高速都市生活壓得喘不過氣的人們，需要重新回歸原始生活的感動。 「身為建築師的我們總是沉浸在『現代』這個框架中，思考建築。一旦拿掉這個框架就只能舉手投降。一直以來我最關心的就是如何去除這個框架，打造建築。在大自然中，解放建築，讓建築融入大自然。」他表示。而台中國家歌劇院，就是帶領人們跨過抽象界域，與自然共榮共存的最好示範。
MUST KNOW／4大關鍵字！認識台中國家歌劇院
管
最早從仙台媒體中心發想出來的概念，在草圖上猶如搖擺於水中的海草。伊東刻意選擇這種不規則的元素，是為了瓦解現代建築既有的設計規則，而企圖營造如同生物體內的各種柔軟管狀組織，成就作品的有機性。
孔洞
向四面八方交錯延伸的管子，在和外部接觸的介面被截斷，從外頭看來彷彿各種洞窟，由內仰望則像不經意敞開的天窗。
曲牆
歌劇院總共包含58個曲牆單位，合計共1,372個曲牆元素，提供垂直和橫向的支撐。由於伊東本人的要求，它不像一般台灣的表演場館會在表面加以裝潢修飾，而是完工後直接裸露，成為外觀，可視為整個有機體最重要的「細胞壁」。由於工程十分複雜，施工前還曾試做一個1：1的模型。該模型目前置於歌劇院外圍廣場的一角。
衍生式格子系統
龐雜到難以用剖面圖解析的迷宮量體，其實是伊東研發的計算方式所得的結果：將均值的圓加以變形並排列，透過不同層圓形錯位的方式，拉出立體的空間，能將規則的空間不斷複雜化，賦予豐沛的生命力。
