越來越多了嗎？估狗一下「寵物潮」，出現61萬筆資料，其中有不少筆資料跟「少子化」綁在一起。聽起來似乎很合理，年輕夫妻因為大環境不景氣，在生小孩與養毛小孩之間，選擇毛小孩加入生活。
不過，真的是因為少子化嗎？我心裡打一個問號。我的工作時常接觸毛小孩與他們的照護人，就我的觀察，倒不一定是「夫妻」熱愛養毛小孩。在台北一個人打拼的異鄉人，養一隻頑皮的虎斑貓。同居數年的情侶，共同照顧兩隻可愛的西高地白梗。全家老小一起呵護一隻年邁的馬爾濟斯。我幾乎覺得，養毛小孩已成為一個全民運動，可是這中間的動機不是因為少子化，而是我們都有被愛跟付出愛的渴望。
從早上開始出門擠捷運，被老闆罵被客戶釘被同事衝康，終於到了晚上回到家，有個毛絨絨的笑臉迎接你，無條件的接受滿身臭汗的你，從他的臉跟亮晶晶的眼神，你可以感受到，「我是被愛的。我不孤單。」用心煮雞肉，按照鮮食書的建議，適量加點糙米與蔬菜，看著他吃得津津有味，你可以感受到：「我的付出是值得的，看他吃得多開心。」
很多人說，養毛小孩最大的好處是感受到自己被愛，毛小孩無條件的接受我們與全心愛著我們，把我們當全世界在公轉。我卻說，養毛小孩最大的好處，是讓我們體認到，自己可以付出愛、以及練習去愛。
我們在愛毛小孩的同時，去了解他的需求跟我們的需求有什麼不同。原來我的貓咪像豹，需要在高處才有安全感、才睡得好。所以我需要買貓跳台，讓他生活得自在些。原來我的狗狗，個性比較緊張膽小，睡覺休息的時候，需要有個像洞穴又黑又暗又窄的地方窩著，才能帶來全然的放鬆，而不是隨時緊繃的狀態。
聽起來是不是很耳熟？我們透過了解對方，去調整、整理自己給予愛的方式。我時常比喻不適合的愛是：「花三天燉一鍋牛肉給吃素十年的人。」如果我們無法設身處地，為我們愛的人著想，去給予、去付出，最後恐怕會兩敗俱傷。而我們何其有幸，有毛小孩給我們練習，讓我們一直反覆思考，他需要什麼？他喜歡什麼？我該如何照顧他讓他有更好的生活？
也許你沒發現，這些，都是愛的本質。那些心靈宗教書籍不斷提及的同理心、設身處地為他人著想、慈悲心，都獲得驗證。不管這世界有多醜惡，我感謝毛小孩，總給我一個柔軟的避風港，讓我知道我永遠有能力付出愛，永遠是被愛的。
About Leslie
新聞系畢業，在媒體圈打滾近六年。採訪過許多名人，卻意外因緣巧合下懂得第二外語──動物語，開始採訪動物的神奇旅程。超熱愛動物，聽毛小孩說話的日子甜蜜又快樂，覺得動物溝通師就像婚姻諮詢顧問，幫兩個相愛的人找到可以溝通的方式。著有《來～跟毛小孩聊天》、《來～跟毛小孩聊天2》。
