臺中國家歌劇院的設計為了讓人們享受回歸自然，伊東做了一個創舉，他拿掉墊高的建築物基座，把建築物營運的機電設備全部藏納到結構裡，把一樓還給公共空間。以舉世聞名的雪梨歌劇院為例，引人入勝的風帆造型建築底部，其實是一塊巨大的褐色基座，用途涵蓋停車場與機電設備。所有人要進入歌劇院之前，都必須費力地走上好幾個階梯，全世界的表演廳似乎也全都是如此「有距離」。
沒有距離入口長長的斜坡或壘壘的階梯，沒有才剛進門就因為必需收門票而被阻擋在外，這是一座沒有坐落在高高基座上的歌劇院，與景觀和都市結合，親切地任民眾自由來去。在主入口前是一千七百平方公尺、開放式的前廣場，襯著一座橢圓形的水舞池，進入大廳，依舊是公共場域，一樓、二樓、五樓、六樓，還可以閱讀藝文雜誌、發掘臺灣設計文創及享受美食展演；頂樓的空中花園，更難得的讓人在都市高樓中，找到一片綠地與藍天。這是一個屬於市民的歌劇院，以洞窟般的曲面，擁抱你我的生活。
這是座沒有梁柱的建築。取而代之的是綿延的曲牆，大小層層堆疊延伸，形成管狀變化結構的場景，如洞穴般，塑造出自然流動的空間。
梁、柱、牆、樓板是建築元素，但伊東豊雄打破了元素的定義，在這棟建築沒有了梁柱，而且很難明確指出什麼是牆、哪裡是樓板，因為結構空間就是建築空間，如同漩渦般的水流不停旋轉，空間不斷在變動、蔓延收放，從這面曲牆到另一面曲牆，空間也隨之轉換。
流動的空間也打破了對場域功能的定義。房子不再是四四方方，也沒有規定這裡是客廳、那裡是廚房，歌劇院除了劇場功能以外，大多的空間可以隨處表演，在歌劇院的任何位置都有表演、聆聽的機會。徜徉在藍天白雲下的廣場、戶外劇場與屋頂的空中花園，歌劇院從裡到外、從地面到屋頂，皆是舞臺。
伊東指出，在一般建築物的內部，聲音會被牆壁所遮斷，內部與外部的聲音無法流動自如。而「美聲涵洞」就像一個有機體，建築內的洞窟讓聲音得以傳遞，成為連續不斷的聲音空間。不只是聲音，光線和空氣亦可以自遙遠處，穿透至白色洞窟的深處，人們進入其中時，便會自然而然張開全身感官體驗。
貫穿室內與戶外的水道就如同一縷緞帶，打破內外區隔的牆，也繫起藝術和生活，潺潺延續著流動的空間。
