這裡和一般傳統的藝術工作室凌亂的樣子不同。安靜，清爽，周圍都是站得整整齊齊的瓷杯。幾張淺色木椅繞著大桌，而李哲榮坐在桌旁，低著頭， 一筆一畫替素坯描上藍色的紋樣。
「這邊很安靜吧？」他笑著說。「每次我開車穿過雪隧，從台北回到這裡， 整個感覺就都不一樣了。」話才講完， 窗外燦亮的鳥鳴就響了起來，落在綠油油的稻田間。四月的宜蘭，恰是宜人時分。
捨棄紛擾的都市生活，投奔純樸的鄉間
其實李哲榮不能算道地的宜蘭人。雖然父親的老家在礁溪，但他從小在台北長大，一路唸復興美工，東海大學美術系西畫組，又到舊金山專攻3D 動畫。回國後一邊在校兼課，一邊投身多媒體創作，還兼任多間數位媒體公司的藝術總監。雖然賺得多，但每天睜開眼盡是忙不完的工作。直到一次身體健康的警訊，加上不忍看孩子每天苦苦搭校車很晚才回到家，讓他動了改變的念頭。
在朋友的介紹之下，他轉任宜蘭耕莘專校的數位媒體設計科，也帶著妻子千婷和孩子一同遷至宜蘭三星鄉，卻沒想到看似輕鬆的教職，竟是場震撼教育。「有一次午休結束後， 我叫醒學生起來上課，結果他直接對我飆髒話。」和台北在上設計課時，學生大多幹勁滿滿的情況不同， 宜蘭的孩子很多是隔代教養，甚至有嚴重的家庭問題，許多學生對上課毫無興致，只喜歡花大錢買很貴的零件改裝機車炫耀。
「我有一次在路上開車，停在機車行旁邊，那畫面突然和學生改裝摩托車的樣子連結在一起，然後腦海裡浮現用白瓷製作排氣管的樣子。」他沒做過陶瓷，但平常會到朋友的工作室參觀，那瞬間不知為何，他自問「這裡的人到底需要什麼」，而從前被他視為「老人家陶冶心性」的手作陶，因為這樣的靈機一動，成為一個能連結設計，又走入在地生活的可能辦法。這麼一動念，他隨即透過宜蘭縣政府地方發展計劃的支持，在社區活動中心辦了一場手繪青花瓷的工作坊，邀請在地住民、新住民、遊客通通來參加。結果迴響異常熱烈，他於是正式踏上這一條路，2014 年創設「三星四季青花瓷」，將青花瓷工藝帶入這塊青鬱的土地。
重視「關係」的參與式創作
雖然創立的是青花瓷品牌，但比起賺錢，李哲榮更在意如何創造「連結」。和一般陶藝家著重個人特色不同，他帶著相機走出戶外，紀錄周遭的景致， 慢慢認識和自己一同生活在宜蘭的大小生物，並轉化為創作的元素。
「有一次在路上一隻小鳥跑過去，我就煞車，再往前開時，又看到三個黑黑的小東西，然後聽到喀的一聲，應該撞到其中一隻了！當時內心非常震驚。我不知道那是什麼動物，後來在羅東農會的雜誌裡看到那隻鳥，才知道牠是白腹秧雞。經過這件事後，我才覺得，應該要對現在居住的環境多了解一點。」
帶著愧疚的心情，李哲榮提筆畫下白腹秧雞媽媽帶著三個小朋友的圖案，而這後來成為品牌的logo，出現在每一只商品的底部、名片、工作室的桌墊和門簾。牠們快活的身影提醒著莫忘關懷周遭事物。於是李哲榮更勤快地收集生活中的素材。例如他說，宜蘭人的特色就是肯做，鄰居常常拿自家栽種的蔬果送來放在門口，很害羞也不說一聲就跑掉了，他便畫了兩條相疊的茄子表達這種靦腆的「友誼」。又或者每年上將梨長花苞時，為怕雨水傷害，農夫會替每朵撐上一把小雨傘，成為三星鄉特殊的風景，他也以兩隻小小如荷葉般的傘狀塗鴉象徵貼心的「保護」。此外還幫忙量身訂做，像鄰居一位阿嬤很會做醬油， 便替她燒了一個裝醬油的碟子，裡頭畫了雞，因為阿嬤家裡養了好多雞。諸如此類，現在已累積十幾種圖案，每個背後都蘊含著小故事。
當然除了自己開發花樣，更重要的，還是讓大家透過實際操作體驗箇中的樂趣。延續之前社區中心工作坊的高人氣，他把地點改到自家工作室，定期開設「田園手作生活器皿體驗課程—青花瓷拓印」的活動，邀請大家思考對這地方的印象，再將它畫在素坯上。此外，也前進社區大小活動開工作坊，如鄰近的華德福幼兒園舉辦畢業典禮，家長要替自己的小孩製作禮物，李哲榮就邀請大家想一想在幼兒園中，什麼是對孩子重要的。「大家都很厲害，幼兒園的盪鞦韆、雞、貓、溜滑梯、學校故事裡的精靈，畫了這些東西。做完之後家長自己都覺得喔太漂亮了，很怕打破哈哈。」
給人純潔印象的白瓷，搭配唯有一種藍色的圖案，簡潔俐落的呈現，呼應他的專業。「我本來就是做設計的，所以會想用最簡單、但也最有意義的方式去傳達我想講的東西。」乍看之下飄散著日式風情，但他可仔細斟酌過，因為台灣的飲食風格和日本不同，不僅菜餚的湯汁多，每次食用的份量也大，所以製作素坯時，會刻意把盤子變大一點，或設計出能一次裝下足量飯菜的碗公。
「我想做的，是提煉出一種新的文化。以前大學老師會問說，什麼是台灣的風格？結果我們找了半天找不到。台灣根本沒有那麼長的時間去累積文化。例如現在日本的紋樣，都是好幾百年累積下來的，台灣沒有啊。那怎麼辦呢？所以我們就開始做吧！」
做商品，或者做文化，李哲榮認為最大的差異在於動機。要讓這種參與式互動持續下去，他勢必得提升商品銷售，甚至打造地方產業，但這些都不能取代原本透過手作讓大家彼此關懷的初衷。他自嘲要是純粹的商業考量，早就收掉了。因為堅持手作，每個月最多只能出貨約一百件，加上辦活動的各種成本，實在不能說是一門「好生意」。但他還是想先從讓大家看到不一樣的宜蘭開始，把在這片土地生活經歷傳遞出去，慢慢擴張，創造只有台灣才有的殷實而細膩的文化。
幫助別人的心意，是內在平靜的來源
好東西不怕沒人知道。去年11月參加台北松菸的亞洲手創展後，受到參訪民眾的高度喜愛，合作寄賣的詢問開始湧入，現在除了Pinkoi之外，包括西門紅樓，民藝埕，河邊生活等多個空間都能看到三星四季青花瓷的產品，今年還奪下文博會的文創精品獎，可謂深獲肯定。李哲榮和千婷目前正在行健村籌備新的工作空間，未來預計迎接更多參與工作坊的民眾。 不過，品牌蒸蒸日上帶來的興奮感，或許再怎麼樣都比不過重新找回生活意義的喜悅。「就是一種有根的感覺。發現我原來真正站在一個地方，而不是在高樓大廈上。每天多了幸福和踏實，因為認識了身邊的東西，而覺得生命是有價值的。」那種知足的表情，毫無浮誇。洗去雜質而重頭開始的人生，只剩下一份誠摯的心意，無怨無悔地，反覆畫出燒出那一只只承載著地方印記的美麗青花瓷。
