你在這世上做的一切都將會有所報應，但絕對跟你預期的不一樣。喬考夫林天生就不聽他父親的忠告，儘管他是波士頓警察局副總警監的兒子，他這個一次世界大戰的退伍軍人卻自認是一個反體制的不法之徒。喬並不是個壞胚子，事實上，他在他自己選擇的犯罪人生中還不夠壞，因為他跟他拒絕合作的黑幫份子不一樣，他仍然懷有正義感，也有一顆開放的心，這兩點對他來說都是致命傷，讓他不斷地受到傷害，不管是在生意上或是感情上都一樣。
喬考夫林深深相信，有人傷害了他或是他身邊最親近的人，他就一定要予以反擊，於是他就違背了他從小到大接受的教誨以及他內心的道德標準，走上一條危機重重的不歸路。他和他的同夥離開波士頓的寒冬，前往悶熱的佛州坦帕灣。復仇也許比用來釀造他販賣的私酒的糖蜜更甜美，但是他終將付出代價，嚐到復仇帶來的苦果。
【夜行人生】對班艾佛列克來說是一部讓他充滿熱情的電影，他說：「身為一個導演，拍這部戲是向1930年代到1970年代經典的華納兄弟黑幫電影致敬的最好機會，我從小就看那些電影長大，它們有一種史詩般的磅礡氣勢，真的能夠把你帶到另一個世界、另一個年代。」
班艾佛列克從小就是一個影癡，他認為這個故事涵蓋了讓他愛上黑幫類型片的所有要素：美麗的女人、危險的男人、警察、黑幫、槍戰、飛車追逐…混在一起就形成一個精彩火爆的電影。他說：「我一讀完丹尼斯的小說就知道，對於只想看精彩好看的電影的觀眾來說，這個故事絕對有吸引他們的地方。」
劇組除了在大洛杉磯地區取景拍攝以外，也在波士頓不同的地區進行拍攝工作，尤其是在勞倫斯鎮，然後劇組又拉隊前往喬治亞州，在不同的地區重新呈現那個年代的坦帕灣。美術指導傑西岡查以及服裝設計師賈桂琳魏斯特和班艾佛列克密切合作，各自率領他們的團隊重新呈現那個時空的樣貌，攝影指導羅伯特理察森負責捕捉所有的畫面，剪接師威廉戈登伯格則負責把所有的片段剪接成一部完整的電影。
【夜行人生】的故事大部分都發生在1927年和1930年代早期之間，全片的主人翁喬考夫林從禁酒時期冰冷淒涼的波士頓街頭，來到白天悶熱無比、晚上涼風徐徐的佛州坦帕灣。美術指導傑西岡查在麻薩諸塞州、喬治亞州和加州重新打造出片中不同地點的樣貌，攝影指導羅伯特理察森則用攝影機捕捉到這一切。
當原著小說家丹尼斯勒翰看到小說中的畫面活生生地呈現在他眼前的時候感到非常高興，他說：「我必須承認，攝影指導羅伯特拍出來的畫面真的太震撼人心了，讓我有點不知所措，片中的某些鏡頭讓我感到驚嘆不已，尤其是衝進湖中燃燒的那輛車，那是整部小說我最喜歡的場景，但是當我看到這個場景活生生地呈現在大銀幕上，我被震撼到真的說不出話來。這讓人認知到攝影機能夠達到什麼效果，優秀的導演和攝影指導能夠讓你看到畢生難忘的畫面。我事先也不知道全片的色調會是這麼樣的濃烈，而且每個鏡頭都拍得這麼美。」
班艾佛列克說：「就風格上來說，我一開始就知道這會是個挑戰，但是我希望盡量少用手持攝影機，盡量多用一鏡到底的長鏡頭，呈現那種經典流暢的戲份。攝影指導羅伯特是個天才和攝影大師，能夠看他設定每一個鏡頭真是莫大的榮幸。」
